Karhufestivaali kutsuu Ilomantsiin 14.–16. elokuuta 2025

Ilomantsin Karhufestivaalin moottorisahaveisto järjestetään 12. kerran Ilomantsissa torstaista lauantaihin 14.–16. elokuuta 2025.  Veisto-ohjelmassa on torstaista perjantaihin kestävä karhunveiston mestaruuskilpailu sekä kaksi pikaveistoa, joista ensimmäinen starttaa veistotapahtuman torstaina ja toinen päättää veistorupeaman lauantaina.

Kaksipäiväisen karhunveiston mestaruuskilpailun teemana on kunnan 150-vuotisjuhlavuoden kunniaksi Ilomantsi. Veisto tapahtuu Karhumetsässä, reilun kilometrin päässä keskustasta, Kansallistalon ja Katri Vala kulttuurikeskuksen välisellä alueella. Täällä veistettiin ensimmäisen kerran  vuonna 2020 silloisen koronatilanteen vaativan väljyyden ja turvallisuuden takia, ja karhuteemalle luontainen metsäinen ympäristö sai heti myönteisen vastaanoton niin yleisöltä kuin veistäjiltäkin. 

Vuoden 2025 pikaveistoista ensimmäinen järjestetään Ilomantsin keskustassa torstaina ja toinen festivaalin päätteeksi Karhumetsän läheisyydessä sijaitsevalla Karhuareenalla lauantaina. Molempien pikaveistojen päätteeksi valmistuneet teokset huutokaupataan yleisölle.

Kesä 2025 enteilee pysyvää karhunäyttelyä

Yli kymmenen Karhufestivaali-vuoden aikana moottorisahaveistäjät ovat taiteilleet kilpailuissa kaikkiaan nelisensataa puista karhuveistosta Ilomantsiin. Tähän mennessä nämä teokset eivät ole olleet järjestelmällisesti esillä, mutta pysyvä näyttely on tähtäimenä lähitulevaisuudessa.

Tätä enteilee vuoden 2025 kesällä järjestettävä karhuaiheinen näyttely Kansallistalolla ja sen ympäristössä. Näyttely avautuu 14. kesäkuuta, ja avajaispäivään on tarkoitus yhdistää pop up -tyyppinen kylätapahtuma Kansallistalon pihalla ja Karhumetsässä.

Karhut tallustelevat myös raitilla

Puisia karhupatsaita on Ilomantsissa näkyvillä vuoden ympäri monien yritysten ja yhdistysten toimipisteiden edustoilla. Kesäajaksi Vaara-Karjalan kulttuuriyhdistys kuljettaa talkooväen avustuksella kymmeniä veistoksia komistamaan muun muassa teidenvarsia ja matkailukohteita. Nämä niin kutsutut raittikarhut viitoittavat kulkua Kalevalantieltä, Kauppatieltä ja torilta kohti veistopaikka Karhumetsää. Syksyisin raittikarhut palautetaan talvipesiinsä.

ILO!KARHU torin läheisyydessä

Ilomantsin karhukokonaisuuteen kuuluu myös heinäkuussa 2023 rakentunut suuri ILO!KARHU, joka sijaitsee torin välittömässä läheisyydessä eli oikopolulla torilta kohti  Piirolan pihaa ja Kauppatietä.
Tämä viisimetrinen teos syntyi kahden moottorisahaveistäjän, Juha Käkelän ja Raimo Hautaluoman, sekä paikallisten apujoukkojen voimin kierrätysmateriaaleista. Karhun sisuksissa on myrkyttömiä entisiä puhelinpylväiltä, ja sen turkki ja pää muodostuvat pintalaudoista.

ILO!KARHU-teoksesta on muodostunut yksi Ilomantsin symboleista, ja karhun sylissä sijaitseva tuoli on ollut suosittu valokuvauspaikka heti teoksen valmistumisesta lähtien.